資料提供／Mitsuyo Nagata
文字整理／Zoe Chen
圖片來源／擷取自網路
今天是西洋情人節，已經計畫好要怎麼度過這個甜蜜又浪漫的節日了嗎？許多人會準備巧克力送給另一半，但你知道為什麼要在情人節送巧克力嗎？這典故其實傳自日本，就讓我們來帶你了解日本的情人節文化吧！
2月14日可以說是日本的重大節日之一，這一天日本女生會準備好吃又好看的巧克力送人，尤其對日本學生來說，情人節是向心儀的男生表現自己愛情的最佳機會！在這一天大部分的女同學都會將巧克力送給心儀的對象，有些女孩會親自把巧克力送給男生，害羞的女學生則會偷偷地把巧克力放在喜歡的人的書桌抽屜或是書包裡。這樣應該也算是一種青澀甜蜜的表現吧，還是學生時期純純的戀愛最甜美了！如果男生也喜歡女生的話，日本男生會選擇在3月14日這天回送白色巧克力或糖果，所以這天也被稱作是白色情人節。
情人節巧克力不單限定只送給心儀的對象，日本女孩子非常重視友情，雖然情人節是情人告白的節日，但也有不少女生會買巧克力送給自己的好姊妹，謝謝她們的陪伴。許多日本OL會基於禮貌，送「義理巧克力」給公司男性同事、老闆或長輩，感謝他們平時公事上的照顧，目前市面上也有「義理」巧克力的專賣店呢！而且，情人節巧克力也不一定只限定送給男生唷！因為這或許就是為什麼日本的情人節市場會這麼盛大的原因了。
不過究竟日本是什麼時候開始流行「情人節要送巧克力」這種風潮的呢？
打開日本西洋情人節的歷史，可以追朔到西元1936年神戶的洋菓子公司Morozoff所推出情人節巧克力的廣告，當時這支廣告強力放送情人節要送上巧克力表達自己的心意，
只可惜當時民風保守、加上資訊不交流，所以這種在情人節送上巧克力的活動與想法不被大眾接受……。
(圖片擷取自http://www.morozoff.co.jp/quality/chocolate/chocolate03.html)
直到1970年代日本經濟進入成長期，加上日本的巧克力協會指定每年的西洋情人節是巧克力的節日之後，日本才慢慢地流行起情人節風潮。同時，順應這樣的風潮，日本的巧克力消費量也慢慢增加囉！巧克力廠商也針對這種需求，企劃外觀精美又好吃的巧克力。每年二月，不論是在網路、便利商店、百貨公司甚至是在超級市場，到處都可以看到關於情人節巧克力的文宣(Valentine's chocolate gifts)。
而且依照贈送的對象不同，巧克力的名稱也不一樣唷！目前情人節巧克力分為6種，分別是：
1. 本命巧克力(本命チョコ chocolate)，這種巧克力用來傳遞愛情，不少女生會挑選好吃或是名貴的巧克力送給自己最親愛的人。這種本命巧克力的種類非常的多，價位也從日幣500到10000不等。最近最受大家注意的巧克力品牌是「Patissier eS KOYAMA」，出生京都的小山先生運用黑大豆醬油、金芝麻、抹茶茶葉等日本傳統食物等食材加入巧克力裡，製作出充滿日本口味的情人節巧克力，在法國也非常有名呢！
2. 義理巧克力，這種巧克力普遍出現在辦公室，注重禮貌的日本女孩會送上這樣的巧克力感謝同是平時的照顧。
3. 家庭巧克力，這是媽媽在情人節這天為自己的小孩和先生準備的巧克力，可說是充滿愛心的巧克力呢！
4. 友情巧克力，女孩子通常會準備好吃的巧克力送給自己的好朋友，一起享受。
5. 獎勵自己的巧克力，女生嘛~都是喜歡吃巧克力這類甜食的，所以每到二月，日本的百貨公司都會開放試吃各式各樣好吃的巧克力，所以日本的巧克力市場也是全亞洲最大的巧克力市場唷！年消費量高達272,215頓呢！
6. 逆巧克力，依照日本情人節的風俗，2月14日應該是女生送男生巧克力的日子，但是近年來開始流行男生也會在這一天送給女生巧克力的小眾族群，所以也有業者推出外包裝的圖案以鏡化處理的有趣巧克力商品呢！
今天你有買或是自己製作巧克力送給身邊最親愛的人了嗎?在了解日本獨特的情人節巧克力送禮文化之後，趕緊用巧克力瞭表自己的心意吧！
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